Ansel Adams

Την Πέμπτη 4 Μαρτίου 2010 και ώρα 20:00 εγκαινιάζεται στο Μουσείο Μπενάκη (Κτήριο οδού Πειραιώς) η έκθεση ANSEL ADAMS, μια σημαντική έκθεση που για πρώτη φορά θα παρουσιάσει στο ελληνικό κοινό έργα του μεγάλου αυτού φωτογράφου. Τις 72 πρωτότυπες εκτυπώσεις, που απαρτίζουν την έκθεση, τις επέλεξε ο ίδιος ο καλλιτέχνης, κατά τα τελευταία πέντε χρόνια της ζωής του, ως αντιπροσωπευτικές της δημιουργίας του και τις παρέδωσε, λίγο πριν από το θάνατό του, στη φροντίδα της κόρης του Anne Adams Helms. 

Ο Ansel Adams υπήρξε ένας από τους σπουδαιότερους φωτογράφους του 20ού αιώνα, στον οποίο οφείλονται κάποιες από τις καλύτερες ασπρόμαυρες φωτογραφίες τοπίων και εθνικών πάρκων των Η.Π.Α. Στις μοναδικής αισθητικής ποιότητας και εξαιρετικής τονικής στιλπνότητας εικόνες του αποτύπωσε με εμβληματικό τρόπο την ομορφιά της αμερικανικής φύσης.

Γεννήθηκε στις 10 Φεβρουαρίου 1902 στο San Francisco της Καλιφόρνια και υπήρξε ο μοναχογιός του επιχειρηματία Charles Hitchcock Adams και της Olive Bray. Σε ηλικία μόλις δώδεκα ετών έμαθε μόνος του να διαβάζει τις νότες και να παίζει πιάνο. Η αγάπη του για τη μουσική ήταν τόσο μεγάλη, ώστε σύντομα εγκατέλειψε το σχολείο με σκοπό να γίνει επαγγελματίας πιανίστας.

Ωστόσο, μια εκδρομή στο Yosemite National Park, που έκανε το 1916 με την οικογένειά του, άλλαξε ριζικά τον επαγγελματικό του προσανατολισμό. Κατά τη διάρκεια των διακοπών τους στο Εθνικό Πάρκο ο πατέρας του τού δώρισε μια φωτογραφική μηχανή Κodak No. 1 Box Brownie, με την οποία ο δεκατετράχρονος Ansel έκανε την πρώτη του λήψη. Για τα επόμενα 68 χρόνια της ζωής του το Yosemite National Park γίνεται ο αγαπημένος του φωτογραφικός προορισμός.

Κατά τη διάρκεια της μακράς του καριέρας ο Ansel Adams αποτύπωσε συστηματικά τα τοπία των δυτικών πολιτειών της Αμερικής. Κουβαλώντας στην πλάτη τη μεγάλου μεγέθους φωτογραφική του μηχανή, περιόδευσε την Καλιφόρνια, την Αλάσκα, την Αριζόνα, το Κολοράντο, το Νέο Μεξικό και το Τέξας. Απαθανάτισε την αμερικανική φύση επιβλητική και μεγαλειώδη, αδάμαστη και άθικτη από τον άνθρωπο. Σύμφωνα με τον John Szarkowski, διευθυντή του Τμήματος Φωτογραφίας του Μουσείου Μοντέρνας Τέχνης στη Νέα Υόρκη, ο Ansel Adams υπήρξε τη δεκαετία του 1960 ένας από τους «τελευταίους ρομαντικούς καλλιτέχνες που είδαν τους ανοιχτούς χώρους της Δύσης ως μεταφορά της ελευθερίας και της προσδοκίας ηρωικών πράξεων».

Το 1932 ίδρυσε μαζί με ομοτέχνους του από το San Francisco, ανάμεσα στους οποίους συμπεριλαμβάνονται ο Edward Weston και η Imogen Cunningham, την Ομάδα f/64 που άλλαξε την έως τότε επικρατούσα αντίληψη γύρω από την αισθητική της φωτογραφίας. Αντιτιθέμενη στον πικτοριαλισμό, που ήθελε τις φωτογραφίες να μοιάζουν με ζωγραφικά έργα, εισήγαγε και υποστήριξε, με έργα και με κείμενα, τη λεγόμενη "καθαρή" φωτογραφία, την ακριβή δηλαδή αποτύπωση της πραγματικότητας.

Στις φωτογραφίες του ο Ansel Adams απέδωσε όλη την τονική κλίμακα, από το λευκό μέχρι το μαύρο, με πολλές ενδιάμεσες διαβαθμίσεις του γκρίζου, με αποτέλεσμα οι εικόνες του να χαρακτηρίζονται από άρτια φωτογραφική  σαφήνεια. Ο συγκεκριμένος συνδυασμός τρόπου λήψης και ασπρόμαυρης εκτύπωσης, που ανέπτυξε ο Adams, έμεινε γνωστός ως θεωρία του «Ζωνικού Συστήματος» και επηρέασε τις μεταγενέστερες γενιές των φωτογράφων. 

Το συγγραφικό του έργο περιλαμβάνει πλούσια αρθογραφία και πλήθος θεωρητικών βιβλίων γύρω από τη φωτογραφία, με κυριότερα τα τεχνικού χαρακτήρα εγχειρίδια The Camera, The Negative και The Print.

Ιδιαίτερα ευαισθητοποιημένος σε περιβαλλοντικά ζητήματα, υπήρξε για χρόνια μέλος της οργάνωσης Sierra Club, που είχε σκοπό την προστασία και την εξερεύνηση του φυσικού περιβάλλοντος. Ως καλλιτέχνης, τιμήθηκε στη διάρκεια της ζωής του με πολλές διακρίσεις. Το 1966 εκλέχθηκε μέλος της Αμερικανικής Ακαδημίας Τεχνών και Επιστημών, το 1980 έλαβε από τον τότε πρόεδρο των Η.Π.Α. Τζίμυ Κάρτερ το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας. Το 1985, ένα χρόνο μετά το θάνατό του, η κορυφή της Sierra Nevada ονομάστηκε Ansel Adams προς τιμήν του.

Με αφορμή την έκθεση του Ansel Adams θα διοργανωθεί την Κυριακή 7 Μαρτίου 2010 και ώρα 12.00 μ.μ. στο αμφιθέατρο του Μουσείου Μπενάκη (Κτήριο οδού Πειραιώς) ημερίδα με θέμα το έργο του διάσημου Αμερικανού φωτογράφου. Θα μιλήσουν ο Alan Ross, Φωτογράφος και Συνεργάτης του Ansel Adams (1974-1979), o Κωστής Αντωνιάδης, Καθηγητής φωτογραφίας στα Τ.Ε.Ι. Αθηνών και ο Ηρακλής Παπαϊωάννου, Ερευνητής φωτογραφίας.

Η έκθεση και η ημερίδα πραγματοποιούνται με την υποστήριξη της Πρεσβείας των Η.Π.Α. στην Αθήνα